I. 第一章　回国

所有从国外归来的高官一踏上中国的土地，就要立刻去请圣安，以祈求皇帝安康。

II. 第四章　与太后共进午餐

在宫中禁止吃牛肉，因为牛被当作农牧社会中一种重要的劳力，人们认为吃牛肉是有罪的。

今天我们吃的是用十种不同方法烹制的猪肉，比如猪肉丸子、凉切瘦猪肉、凉切肥猪肉。瘦肉经过一种特制的黄豆酱处理后，颜色就变成红色，相当可口。猪肉丁炒冬笋、肉煨樱桃、肉炒葱丝。肉炒葱丝是太后最喜欢的，我也很喜欢这道菜。然后就是猪肉鸡蛋饼，还有甘蓝炒肉、萝卜炖肉。家禽和羊肉也是用不同的方法烹制。桌子中间是一只口径约两英尺的黄瓷大碗，碗里装的是清炖鸡、鸭、鱼翅。鱼翅在中国是非常名贵的。除了这些，还有剔除骨头的烧鸡、烤鸭，鸡和鸭的肚子里都塞有一些松针，经过户外烤炉的烘烤，这些鸡鸭便会有一种独特的味道。还有一道菜是太后非常喜欢的：将烤过的猪肉皮切成薄片，然后过油，这样肉皮就会卷起来，很像培根卷。

每次这些太监颁发完太后的赏赐回宫后，都要向太后禀报，接受赏赐的人是如何谢恩的，给了他们多少小费等，太后允许他们收小费。太后还问了这些太监一系列关于我们的问题，我们的房子怎么样，我们和她在一起是否开心等等。

III. 第五章　接见俄国大使夫人

汉人是一次性把所有饭菜都摆放在桌子中央，每个人都用筷子从这些碗盘中夹取食物，大家可以随心所欲地吃自己想吃的东西。满族人的用餐方式则完全不同。就像大多数国家用餐那样，他们每个人都有自己单独的碗碟。太后对此颇为自得，她认为这样用餐不仅清洁卫生，而且节省时间。宫中的食物总是非常精美、卫生，有国外客人的时候，更是如此。

IV. 第十二章　太后与康格夫人

太后说：“他们帮助穷人，解除他们的困苦，这也许很好。比如我们的救世主如来，用自己的血肉喂饥饿的鸟儿。如果这帮传教士能离我的子民远点儿，或许我会更喜欢他们一些。让我们继续坚持自己的信仰。你知道义和拳叛乱是怎么起来的吗？为什么义和拳叛乱？中国的洋教徒们罪责难逃。洋教徒对这些叛乱的人非常残暴，导致他们想寻求解脱。麻烦的是，这帮草民无知，他们闹得太过火了。他们想借此机会发点财，就在北京城到处放火。也不管是谁的房子，只要能抢到钱，就一把火烧了。这些中国的洋教徒是最坏的人，他们抢夺穷人的土地和财产。这些传教士，为了分点赃，当然是尽力保护他们。这些人打着教徒的幌子，每次被带进衙门的时候，连跪都不跪，也不遵从中国的法律，根本不把政府官员们放在眼里。这些传教士更是竭尽全力保护这些教徒，也不管他们对不对，相信他们说的一切，总之，政府不放人就不罢休。你还记得你父亲在光绪二十四年定下的规矩吗？告诉地方官员们在教案发生时该如何处理。我知道，老百姓中有人信了洋教，他们大多是一些受苦受难的人，我不相信有哪些上等官员会成为洋教徒。”太后说到这里环视了一周，低声说：“康有为曾经劝说光绪帝加入洋教。只要我在一天，就休想有人加入洋教。在某些方面，外国人的确值得钦佩，像他们的海军、陆军、机械都值得我们学习。但是说到文明，我看，不论哪个方面，中国都当属第一。有很多人认为政府和义和团叛军串通一气，但事情不是那样的。我们发现有叛乱的苗头时就颁布谕令，派兵镇压。但是，这帮叛党的势力已经一发不可收拾。我打定主意绝不出宫。我一个老太太，是死是活已经不重要。但是端王和澜公劝我即刻离开，他们还建议我伪装出城，这让我非常气愤，于是我拒绝了。回銮以后，有人告诉我，外面传说我伪装之后逃出京城，还说我穿着老妈子的衣服，坐着一辆破骡车，而老妈子穿着我的衣服假扮成我的样子，坐在我的轿子里。我奇怪是谁编造了这些故事？这些故事人人皆知，并且很快，这些故事就传到了京城里外国人的耳朵里。”

“再来说说义和拳叛乱的事。那时候，老妈子们是怎么对待我的？没有人愿意和我一起走，在我们还未决定离开京城时，就已经有很多奴才从宫中逃离。留下来的人也是无所事事，站在一旁等着看热闹。我决意问一下，想看看到底有多少人愿意和我一起离开，于是我说：你们有愿意走的可以和我一起走，不愿和我一起走的，现在就可以离开。但结果让我吃惊，留下来听我说话的人寥寥无几，只有十七个公公，两个老妈子和一个叫寿珠的宫女，这些人说，不管发生什么，他们都愿意和我一起离开。我有三千个太监，但我还没来得及清点人数，他们就几乎跑光了。有些人更粗暴，他们对我蛮横无理，还把我贵重的花瓶扔在石板地上，摔得粉碎。他们心里都清楚，在那种非常时刻，我不会惩罚他们，因为我们很快就要离开了。我大哭，祈求祖上显灵保佑我们，众人都陪我跪下祷告。我的家人，只有皇后和我在一起。我的一位亲戚，我非常喜欢的一位亲戚，平日里我对她有求必应，在这种关键时刻却拒绝和我一起离开。我知道她不离开的原因，她认为早晚有一天，这些洋人会把我们抓回来，一个个杀掉。”

“离开北京七天后，我派了一位太监回来，看还有谁留在北京。她还问这位太监，是否有洋人追我们，还问我是否已经被杀死。不久，日本兵占领了她的房子，把她赶了出来。她想无论如何这回只有死路一条了，但她想到我还没有死，没准儿她能赶上我们，和我们一起走。我不知道她怎么走得那么快，一天晚上，我们在一个小民房里留宿时，她和她丈夫（一位好好先生）一起走进来。她告诉我她是多么想念我，在我们离开的每一天她都为我们的安危担忧，并且在我面前放声大哭。我不想听她说的每句话，并且坦白地告诉她，我不相信她说的话。打那以后，她就在我的视线里消失了。那段日子对于我来讲非常艰难，每天天不亮，我就坐上轿子上路，一路颠簸直到天黑。晚上，我们会随便找个地方落脚。我相信，你们一定会觉得我非常可怜，一把年纪，还要遭这样的罪。”

“皇上一路都坐在骡子车上，皇后也是。我一路都在祈祷，请求大清的祖先显灵保佑我们。但是皇帝一路都闭口不言，非常沉默。有一天，出了意外。那天下起了瓢泼大雨，几个轿夫逃跑了，几头骡子也莫名死掉。天气非常热，大雨劈头盖脸地浇下来，食物非常匮乏。我们落脚地的地方官员竭力把我们安排得舒适一些。我听到五个小太监嚷嚷着向地方官员要这要那，那位尽职尽责的官员跪在地上请求小太监安静下来，并答应他们的一切要求。见此情景我非常气愤。眼下这样的处境，对于地方官员提供的一切，我们本应知足。于是下令惩罚他们，没想到他们竟跑掉了。”

“用了整整一个月时间我们才到达西安。当时的困顿劳乏难以言表，加之忧虑过度，我一病就病了三个月。直到今天，我也没办法忘记那段日子。”

“光绪二十八年，我们返回北京。再次看到皇宫的时候，我痛心不已。天啊！皇宫完全不成样子：大量值钱的古物器要么被偷，要么被毁坏。西苑的贵重物品被洗劫一空，我每天都要敬拜的白玉菩萨也被弄断了手指。一些外国人坐在我的宝座上拍照。我在西安的日子就好像被流放一样，尽管巡抚衙门为我们准备好了一切，但是我们的房间非常破旧、潮湿，不利于身体健康。皇帝也病了。那段日子一言难尽，要想讲清楚每一件事情，怕是要花上很长时间。我原以为这回的苦头算是吃尽了，但是还有一桩更糟糕的，等我有时间的时候，一定要跟你们讲清楚，我希望你们能够了解全部真相。”

V. 第十四章　皇上生日

太后见父亲这样跪着似乎很吃力，便吩咐太监拿来一个垫子让他垫在膝盖下。这也是一种极大的恩赐，因为只有军机大臣才有资格使用这种垫子。

当月二十八号是光绪皇帝的诞辰，宫里开始忙碌起来，为庆祝活动做准备。皇上的寿诞其实是六月二十六日，但那一天恰好是先帝的祭日，因此不能举行任何正式的庆祝活动，日期只好移到二十八号。在二十八号的前三天和后四天都是官方的庆祝日，一共持续七天。在这段时间内，官员们一律身着朝服，停止一切商业活动。

在这七天里，早朝全部停止。在庆典活动中，只有太后一人不用特别着装，也不会在庆典上扮演任何角色。这次寿诞不举行大规模庆典还有另一个重要原因，那就是：太后还活着。

皇帝像往常一样给太后请过圣安之后，就去天坛祭拜祖先了。祭拜仪式结束后，皇帝回到太后那里，又磕了一次头。在中国，所有人都会在生日那天给父母叩头，以此表达对先人们的尊敬和敬畏。接下来，皇帝来到大殿接受百官们的拜贺。这种仪式看起来非常好笑，百官们跪在地上参差不齐地向皇帝叩头，尤其是当他们想保持节奏一致时，场面更是滑稽，有时候连皇帝都会忍不住笑起来。这真是难得一见的场面。

有一次，太后说：“你不知道，我从年轻时候起就很苦，因为我不是父母最喜欢的孩子，所以和他们在一起我一点都不快乐。我妹妹打小就能得到她想要的一切，而我完全是被忽略的一个。在我刚进宫的时候，因为长得漂亮，很多人都嫉妒我。但比起漂亮来，我更认为自己是个聪明人，我接受一切挑战，并且最后赢了他们。自打我来到宫中，先帝就开始冷落其他妃子，宠我一个人。更幸运的是我为先帝生下一个儿子，这让我在他心目中的地位更加不可动摇。但是，从那以后，倒霉的日子也就开始了。咸丰十一年，先帝突然病倒，洋人一把火烧掉了圆明园，我们逃到热河。大家都知道那段日子发生了什么大事。那时候，我还年轻，丈夫病重，儿子年幼。东宫太后的侄子居心险恶，觊觎皇位，但他不是皇室血统，没有权利继承皇位。我不希望再有人去经历我那时经历的苦难，在先帝弥留之际，他对当时的状况一无所知。我把儿子带到他床边问他后嗣如何决定，他没有说话。在那种紧急的形势下，我急中生智，于是我对他说，你儿子来了。听到这话，他立刻睁开眼说：‘继承人当然是他。’这事一定，我才放心。这句话是他的遗言，说完这话他就归天了。如今，很多年已经过去了，但是他弥留的情形就像是昨天发生的事。我原本以为有了同治，我的日子会好起来，但不幸的是他还不满二十岁，就去世了，打那以后我就变了一个人。他走后，把我全部的幸福都带走了。东宫太后又给我制造了很多麻烦，我发现很难与她和平共处，然而，我儿子去世后五年，她也去了。光绪帝被带到我身边的时候还是个三岁的孩子，他体弱多病，几乎不能走路，那会儿的他太瘦弱，他的父母几乎不敢给他吃任何东西。你也知道，他是醇亲王的儿子，他的母亲是我妹妹，所以他就像我的亲儿子一样。事实上，我也一直视他为己出。尽管我对他倾注了全部心血，但他的身体状况也依然不好。除此之外，我还有许多其他的烦心事，但如今说也无益。我对所有的事情都失望透顶，没有一件事是我所希望的样子。”说完这话，太后又开始哭泣。

八月的一天，太后身体微恙，不停地抱怨头疼。这是我第一次见太后生病，然而，她仍像往常一样起床、上早朝，但是没吃午饭，并且不得不卧床休息。几位太医被传召来轮流为太后把脉，这就好比一场仪式：太医们跪在太后床边，太后伸出手臂，放在一个专门用于把脉的小枕头上。诊断完毕后，每位太医写下一张处方，这些处方各不相同。我们把这些处方递给太后，她从中挑出自认为最好的一张，取药煎汤，这些药汤要先由两位老妈子和太医本人当面尝过，太后才放心地服下。

VI. 第十五章　中秋节

到九月底十月初的时候，这些菊花一般就完全盛开。太后有一种让人惊讶的能力，即使是在花未含苞的时候，她也能判断出每盆花的颜色。她会说：“这盆会开红花。”然后我们就在旁边插上一根竹签，标记上花的名称和颜色。同样，当她说另一盆是白色的时候，我们也会在花盆里插上竹签，写上说明等类似的东西。太后说：“这是你进宫的第一年，对这样的事情难免会惊讶，但是我的判断从来没有错过，不信就等花开的时候再看看。”后来的事实证明，太后预测的果然没错。没人知道太后是怎样辨别出来的，但她说的又总是对的。有一次，我请太后解释为什么会这样，但太后说这是一个秘密。

太后赐你一件貂皮领子的衣服是一种极大的恩惠，这种衣服只有格格才能穿的。”

VII. 第十七章　紫禁城

义和团叛乱那年，太后从北京逃往西安的时候，李连英就曾经装病晚走了几天，为的就是如果情况发生变动的话，随时可以准备逃走。